Volcán Popocatépetl

Su nombre proviene del náhuatl popota= "humear" y tépetl= 'montaña o monte'." La montaña que humea" tiene otros nombres distintos como Don Goyo o Don Gregorio; éstos puestos por los habitantes de los pueblos cercanos al volcán en honor a San Gregorio, su Santo patrón.

Dentro de los diferentes tipos de volcanes que existen, el Popocatepétl pertenece a los estratovolcanes o estratificados; son los que se han formado por capas de ceniza volcánica, fragmentos y corrientes de lava intercaladas.

Ubicación

El Popocatépetl esta ubicado en los estados de Morelos, Puebla (45 kilometros) y el Estado de México( a 55 kilometros). Al sur de la Sierra Volcánica Transversal que constituye la espina dorsal del Altiplano Mexicano.

En el Estado de México colinda con los municipios: Tlamanalco, Amecameca, Atlauta y Ecatzingo.

Con el estado de Morelos colinda específicamente con el municipio de Tetela del Volcán.

Por la parte de Puebla colinda con Huejotzingo, San Salvador el Verde, Domingo Arenas, San Nicolás de los Ranchos y Tochimilco.

Características del Popo

Es un volcán de forma cónica simétrica.
Su altura sobre el nivel del mar es de 5,452 m.(17,887 pies).
El cráter en la parte más ancha mide 612 m. y en la más angosta 400 m. Tiene una profundidad máxima de 505 m. y es el vértice donde limitan tres estados: México, Puebla y Morelos.
Las dos principales cimas del Popo son el Pico Mayor y el Espinazo del Diablo, ambos alrededor del cráter.
Es el segundo volcán más alto de nuestro país; el primero lo ocupa el Pico de Orizaba o Citlaltépetl con 5,747 m. y el tercero el Iztaccíhuatl o Ixtaccíhualtl ( Con quien esta unido por la parte norte mediante un paso montañoso conocido como Paso de Cortés) con 5,286 m. de altura.

Clima

La parte más alta generalmente está cubierto de nieve por lo que el clima es muy frío, más abajo la temperatura es más alta.

Flora

En las partes altas del volcán se pueden encontrar bosques de pino, oyamel, ayacahuite, encino madroño, palo blanco, cipreses y cedros blancos y rojos. En la parte baja pastizales y todavía mucho más abajo gramíneas, zarzamora, fresa y tejocote.

Fauna

En cuanto a animales, en la sierra se encuentran venados cola blanca, gallinas de monte, halcones, cuervos, codorniz pinta, águila, gavilán, paloma de collar, coyote, tejón, zorrillo, ardillas y algunos reptiles.

Origen

El Popocatépetl surgió a finales del Cenozoico, en el plioceno por lo que aproximadamente tiene 5 millones de años de edad. En conjunto con el Iztaccíhuatl forman una "asociación volcánica o sistema binario volcánico".

Actividad del Volcán

Ha tenido por lo menos cuatro erupciones explosivas que colapsaron el cono, dando como resultado enormes derrumbes prehistóricos de enormes proporciones.

Hace 14,000 años ocurrió una gran erupción que produjo abundantes lluvias de ceniza y piedra pómez. Durante los siguientes12 milenios han sucedido por lo menos seis grandes erupciones explosivas. La última gran erupción ocurrió aproximadamente entre los años 800 y 1,000 de nuestra era.

• 1363 Comienza a humear.
• 1509
• 1512
• 1519 y 1528 arroja humo, cenizas y piedras incandescentes.
• 1530 produce solo humo.
• 1539 lanza grandes llamas, piedras y cenizas.
• 1562.
• 1570 Para este año incrementó la actividad sísmica.
• 1571 Arrojó gran cantidad de cenizas.
• 1592 Arrojó vapores y cenizas.
• 1642.
• 1663 Arroja gran cantidad de ceniza y con ella piedras pómez.
• 1664.
• 1665 Estuvo arrojando cenizas por varios días.
• 1697 Hizo una erupción de fuego.
• 1720 Registró una nueva erupción.
• 1790, 1802 y 1804 Arrojaba una columna de humo.
• 1919: La erupción registrada en este año fue considerada por algunos como consecuencia de una explosión de dinamita provocada para la extracción de azufre. Los orígenes de esta actividad la inició Hernán Cortés en 1519 cuando mandó a Diego de Ordaz a que subiera el Popo pero no logró alcanzar el cráter; en cambio al año siguiente otros soldados sacaron azufre para fabricar pólvora.
• En 1947 ocurrió una erupción de consideración, para iniciar así un periodo de actividad.
• A lo largo de 1992 y 1993 aumentaron las fumarolas y los microsismos.
• 21 de diciembre de 1994 registró una explosión que produjo gas y cenizas que fueron transportados por los vientos dominantes, llegando llegaron más allá del Estado de Puebla. Cabe señalar que en este año los monasterios del siglo XVI construidos en las laderas del volcán, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
• 1995 Registro una actividad fluctuante.
• Marzo de 1996: En esta año aumentó la actividad y se formó un domo en el cráter.
• 30 de abril de 1996, El popo lanza una lluvia de piedras incandescentes, provocando la muerte de cinco expertos alpinistas que exploraban el volcán. Durante este año también se registraron varios microsismos.
• El 30 de junio de 1997 lanzó una fumarola de 8 kilómetros de altura y 50 kilómetros de diámetro.
• 20 de junio del 2003.
• 21 de septiembre del 2003.
• 25 de diciembre de 2005: Se produjo una nueva explosión que provocó una columna de humo y cenizas de tres kilómetros de altura y la expulsión de lava.

Como el volcán esta activo, es constantemente vigilado y existen planes de emergencia por si hay necesidad de evacuar a los 23 pueblos que viven en sus faldas. Los encargados son el Centro Nacional de Prevención de Desastres CENAPRED, que opera en la Ciudad Universitaria, en la capital del país.